Una noche al año, los muertos salen de sus tumbas, los espíritus caminan entre los vivos y la única forma de protegerte es disfrazándote. Hoy en día, Halloween se celebra con dulces y fiesta, pero su origen es mucho más fascinante.
Halloween ha recorrido un camino extenso para convertirse en lo que conocemos hoy. Acompáñanos en este trayecto, y recuerda que aprender siempre es más divertido en inglés.
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Halloween y el festival celta de Samhain
Mucho antes de que existieran las películas de terror y los disfraces, los pueblos celtas celebraban Samhain, un festival pagano que marcaba el fin de la cosecha y el inicio del invierno.
Durante Samhain, se creía que la frontera entre el mundo de los vivos y los muertos se debilitaba, permitiendo que los espíritus regresaran a visitar a sus seres queridos, o a causar problemas. Para protegerse, la gente encendía fogatas y se disfrazaba con máscaras y pieles de animales, para ahuyentar o confundir a los fantasmas.
La cristianización de Samhain: el nacimiento de Halloween
Gracias a la expansión del cristianismo, muchas festividades paganas fueron adaptadas. En el siglo VIII, el Papa Gregorio III estableció el 1 de noviembre como el Día de Todos los Santos (All Saints’ Day). La noche anterior se conoció como All Hallows’ Eve, que con el tiempo se convirtió en Halloween.
¿De dónde vienen las tradiciones de Halloween?
Disfraces y máscaras: entre espíritus y supersticiones
La tradición para disfrazarse y pedir dulces también tiene una historia. Durante Samhain, los disfraces servían para engañar a los espíritus. En la Edad Media, en Irlanda y Reino Unido, surgieron costumbres como el souling y el guising, donde niños y adultos pobres iban de casa en casa disfrazados, cantando o rezando a cambio de comida o monedas.
El origen del “truco o trato”
La famosa frase "¿truco o trato?" (trick or treat) tampoco es un invento reciente. Durante el festival celta de Samhain, las personas dejaban comida fuera de sus hogares para tranquilizar a los espíritus errantes y evitar así cualquier daño del más allá.
Más adelante, en la Edad Media, surgió la práctica del souling, en la que niños y adultos pobres recorrían las casas ofreciendo oraciones por las almas de los difuntos a cambio de pequeños pasteles llamados soul cakes. Estos dulces representaban, simbólicamente, el descanso de un alma liberada.
En Escocia, una versión más festiva de esta tradición tomó forma con los guisers, personas disfrazadas que iban de puerta en puerta intercambiando bromas, canciones o recitados a cambio de alimentos.
Con la migración masiva de irlandeses y escoceses a Estados Unidos durante el siglo XIX, todas estas costumbres viajaron con ellos. En suelo americano, evolucionaron, se mezclaron y dieron lugar al trick-or-treating tal como lo conocemos hoy: una combinación de espiritualidad, folclore, juego y comunidad.
Calabazas, Jack y su linterna
La tradición de tallar Jack-o’-lanterns nació en Irlanda, pero no con calabazas, sino con nabos. Según la leyenda, un hombre llamado Jack engañó al Diablo y, condenado a vagar por la eternidad, usaba una linterna hecha con un nabo y carbón encendido.
Al llegar a América, los inmigrantes descubrieron que las calabazas eran más fáciles de tallar. Así nació la típica decoración de Halloween con caras terroríficas y luces tenues.
Más símbolos y curiosidades de Halloween
Gatos negros y supersticiones
Los gatos negros han sido injustamente asociados con la mala suerte desde la Edad Media, cuando se les vinculó con brujas y magia oscura. Aún hoy, su presencia sigue causando escalofríos y memes.
El color naranja y negro
Estos colores no son casuales. En la cultura celta, el negro simbolizaba el fin del verano y el naranja, la cosecha otoñal. Juntos, representan el ciclo de la vida, la muerte y el renacimiento.
Halloween: cultura, diversión y aprendizaje
Aunque Halloween tiene raíces profundas en la historia y la religión, hoy es una fiesta global que celebra la creatividad, el humor, la cultura pop y, por supuesto, el terror.
Niños, jóvenes y adultos disfrutan esta fecha para disfrazarse, decorar, ver películas espeluznantes y compartir dulces. Pero más allá del miedo y la risa, Halloween también es una oportunidad para conocer otras culturas, explorar idiomas y comprender cómo evolucionan las tradiciones.
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Referencias:
Cambridge School. (2017, octubre 2). The origins of Halloween. https://www.cambridgeschool.com/es/the-origins-of-halloween.html
Thomas, H. (2021, octubre 26). The origins of Halloween traditions. Library of Congress. https://blogs.loc.gov/headlinesandheroes/2021/10/the-origins-of-hallowee...
