La relación entre Providencia y el Reino Unido no se limita a lugares de la isla como la cueva de Morgan o que la mayoría de los habitantes lleven el apellido Robinson. “Nosotros tenemos una relación histórica con Inglaterra. Nuestra música es inglés, hablamos en inglés...“. El que habla es Shalaboom, uno de los jóvenes músicos de la isla que estuvo presente durante la sesión del Primer Festival de Literatura British Council Caribe que se llevó acabo el sábado 25 de enero.
“Aquí toda nuestra historia la recogemos a través de la tradición oral“, contó otro de las asistentes que respondía a las pregunta que les había hecho la escritora Nadifa Mohamed sobre la relación de la isla con la literatura y con su manera de transmitir sus historias. “Desafortunadamente, muchas de ellas no están escritas“, explicó el alcalde de providencia, Arturo Robinson, al tiempo que una mujer en el público pidió la palabra para leer en inglés un texto del gran escritor colombiano René Rebetez, que se radicó en la isla en los últimos años de su vida. En el escrito, Rebetez se refería a la misma magia y a los mismos piratas y espíritus de los que hablaron los asistentes al encuentro en el que Nadifa, David Szalay y Sunjeev Sahota también leyeron sus relatos y hablaron de su trayectoria como escritores. Todas parecidas y a su vez diferentes. Los tres crecieron en Inglaterra pero de diferentes orígenes, Nadifa es somalí, David nació en Canadá de padres húngaros y Sunjeev nació en Inglaterra de padres indios.
Mientras David quería ser escritor desde que tenía 10 años “probablemente porque me gustaba leer“, Nadifa no empezó a escribir hasta después de haber terminado la universidad. “Por muchos años pensé que no podía escribir“. Y Sunjeev, que estudió matemáticas, empezó a leer a los 18 y a escribir su primera novela a los 25 años. “No sabía lo que hacía entonces“, dice. La dejó y reinició siete veces hasta que terminaría por terminarla tres años después.
“Para escribir necesito un tema retador. Tiene que girar alrededor de una pregunta“, les contó Sunjeev que luego contó que cuando escribe puede ver todo lo que pasa a su alrededor, puede ver moverse a sus personajes, lo que ven sus personajes, pero no sus caras.
Todas estos comentarios iban surgiendo a partir de las diferentes preguntas de los asistentes que se interesaron por conocer cómo habían logrado publicar, cuáles eran sus rutinas de trabajo, cómo escogían las historias que querían contar, cómo había su experiencia de crecer en Inglaterra, a qué le temían. “¿Dónde podemos conseguir sus libros?“, preguntó uno de los asistentes haciendo un llamado a una de la carencia de la isla: necesitan tener más acceso a libros.
“Nuestra relación comienza con la llegada de estos escritores a la isla“, dijo el director del British Council Colombia, Cris Rawlings, que aseguró que este es solo el inició de un trabajo conjunto que se empezará a realizar no solo en Providencia sino en el Caribe.